انتقدت إدارة ورثة النجمة الراحلة ويتني هيوستن تصريحات الإعلامية الشهيرة أوبرا وينفري، بعدما زعمت أن هيوستن سقطت عن المسرح خلال إحدى مشاركاتها في برنامجها الشهير بسبب تعاطيها المخدرات.
وفي بيان نقلته وسائل إعلام أميركية، أوضحت بات هيوستن، المنفذة لتركة ويتني هيوستن، أن الحادثة وقعت بالفعل، لكنها حدثت خلال تجربة الصوت (Sound Check) وليس أثناء العرض المباشر، مؤكدة أن السبب كان الظلام وعدم اعتياد ويتني على تصميم المسرح.
وقالت بات هيوستن: “ويتني سقطت بالفعل عن المسرح، لكن ذلك حدث أثناء البروفة بسبب الظلام وعدم معرفتها الكاملة بالمكان، ولم تكن تحت تأثير المخدرات إطلاقاً”.
ورغم اعترافها بأن النجمة الراحلة عانت في مراحل مختلفة من حياتها من مشاكل الإدمان، شددت “بات” على أن ربط تلك المعاناة بكل محطة في حياتها المهنية أمر “غير دقيق وغير عادل”، مؤكدة أن الجمهور الذي شاهد ويتني على المسرح رأى فنانة محترفة تمتلك الموهبة والانضباط والالتزام.
وأضافت: “إنسانية ويتني تضمنت نجاحات وصراعات، لكن في ذلك اليوم حضرت كالفنانة الموهوبة والمحترفة التي كانت تسعى دائماً لأن تكونها. من حقها علينا أن نروي الحقيقة لا أن نكرر الشائعات”.
وكانت أوبرا وينفري قد أثارت الجدل خلال مشاركتها في مهرجان Cannes Lions، حيث استذكرت آخر ظهور لويتني هيوستن في برنامجها، مشيرة إلى أنها تعتقد أن المغنية كانت قد عادت إلى تعاطي المخدرات في ذلك الوقت، وزعمت أنها سقطت عن المسرح أثناء استعدادها لتقديم عرض أمام الجمهور.
كما كشفت أوبرا أنها طلبت من الحاضرين عدم نشر الصور التي التُقطت للحادثة آنذاك حفاظاً على سمعة ويتني هيوستن ومنع تعرضها لمزيد من الانتقادات الإعلامية.
يُذكر أن ويتني هيوستن تُوفيت عام ٢٠١٢ عن عمر ناهز ٤٨ عاماً إثر حادث غرق عرضي، بعدما واجهت لسنوات تحديات مرتبطة بالإدمان.