مؤلف: سيو سيونجديوك (ناقد موسيقي)
إذا نظرنا إلى السنوات الست الأولى لـ æspa، نجد أن سنة واحدة تمثل نقطة التحول الحاسمة: 2024. وحتى ذلك الحين، بدا أن المجموعة تسعى لتحقيق عدة طموحات في وقت واحد. لقد كان عليهم إقناع الجماهير بالاقتناء بتقاليد غير مسبوقة تعتمد على الميتافيرس تسمى “KWANGYA”، والالتزام الكامل بمزيج كثيف من موسيقى الهيب بوب وSMP، وفي الوقت نفسه، ترسيخ أنفسهم كواحد من الأعمال المميزة لموسيقى البوب الكورية. وما يجعل تلك الفترة مقنعة للغاية عندما ننظر إلى الماضي هو الطموح المطلق المتمثل في محاولة تحقيق هذه الأمور الثلاثة في وقت واحد. لم يكن المقصود من متعة بناء الموسيقى والنصية الكثيفة لتقاليدها أن تصل إلى المستمعين بنفس الطريقة – أو على نفس الجدول الزمني. بالنسبة لأولئك الذين ينجذبون لأول مرة إلى المشهد البصري لموسيقى البوب الكورية، قد تبدو التفاصيل الدقيقة لإنتاج æspa غريبة بسهولة.
بحلول عام 2024، أدى الانتقال من “المستعر الأعظم” إلى “هرمجدون” ومن ثم “ويبلاش” إلى حل هذا التوتر السابق إلى تقسيم أوضح للهدف. واصلت æspa تطوير تقاليدها لقاعدة جماهيرها الأساسية، لكنها لم تعد تصر على ربط كل بيان موسيقي بعالمها الخيالي. أصبحت الموسيقى أكثر جرأة، والمرئيات أكثر عدوانية، وما كان يقاوم الوصف السهل في السابق تم استخلاصه في مصطلح واحد بديهي: سومات – حرفيًا، “طعم المعدن”. لم يعد المستمعون بحاجة إلى فهم “Black Mamba” أو “SYNK”. كان عليهم ببساطة أن يومئوا برأسهم إلى خط الجهير المعدني الذي ينطلق عبر مكبرات الصوت. جاء Soemat ليصف ليس فقط لوحة الألوان ذات الطبقات الكثيفة والأنسجة الصوتية المعدنية لـ æspa، ولكن أيضًا لغة مشتركة لتقديرها دون الحاجة إلى شرح سبب صدىها بالضبط. بحلول نهاية العام، تم الاعتراف بهذا الإنجاز في حفل توزيع جوائز الموسيقى الكورية، حيث تلقت æspa ترشيحًا لألبوم العام بينما حصلت على أفضل ألبوم كيبوب، وأغنية العام، وأفضل أغنية كيبوب.
ثم جاء الألبوم الكامل الثاني لـ æspa، “LEMONADE”. يعيد الألبوم صياغة المنهجية التي تم وضعها في عام 2024. طوال المقطع الدعائي للألبوم، لا تعمل أصداء الأغاني الناجحة التي تم إصدارها منذ “Girls” كاستعراض لتاريخ المجموعة، ولكن كاستمرار لتقاليدها. لم يكن من المستغرب أن تميل الموسيقى بشكل أكثر حسماً نحو الرقص. تجيب الليمونة الموجودة على غلاف الألبوم على دائرة المحاصيل الغامضة في “هرمجدون”. تقول الشائعات أن السمات الموجود خارج كوكب الأرض في æspa قد اكتسب إحساسًا جديدًا: سينمات، أو “الحموضة”. الاستماع إلى أغنية “LEMONADE” هو أن تسأل من أين تأتي هذه الحموضة وماذا تفعل.
الإنجاز المميز لـ “LEMONADE” هو أنه من خلال إعادة تقاليد æspa إلى مركز عملها، فإنه يحرر الموسيقى بشكل متناقض من الاضطرار إلى الاعتماد عليها. لم تعد المعرفة عبارة عن رمز مخفي أو خلفية تبرر الصوت الفردي للمجموعة؛ لقد أصبح جزءًا من الترفيه نفسه. يظهر تاريخ KWANGYA الآن في محتوى واسع النطاق على YouTube مثل “Nattering with Nah”، بينما في “ZIP DAESUNG”، يقوم الأعضاء أنفسهم بتوجيه المشاهدين من خلال تقاليدها في شكل عرض تقديمي. التقليد لا يزال موجودا. يقدم الفيديو الموسيقي “LEMONADE” مفاهيم جديدة، بما في ذلك “Lemon Bug”. لكن æspa تترك التقاليد كما هي، وتعيد بناء علامتها التجارية وصورتها من خلال الموسيقى والموضة.
بعيدًا عن الركيزتين الأساسيتين – “WDA (Whole Different Animal) (Feat. G-DRAGON)” و”LEMONADE” – يتنوع الألبوم على نطاق واسع. إنه ينتقل من أخدود الهيب هوب لأغنية “WDA” إلى محرك EDM لأغنية “LEMONADE”، وروك الجيتار المشوه لأغنية “Can’t Help Myself”، وضباب موسيقى البوب الحالمة لأغنية “Camouflage”، وموسيقى R&B المتوسطة لأغنية “My Plan”، والأنسجة الإلكترونية لأغنية “Switchblade (Feat. Ty Dolla $ign)”. ومع ذلك، لا يبدو الأمر متناثرًا أبدًا، لأن نفس الجهير المركب الثقيل يثبت كل مسار. قد تتغير الألحان والأنواع من أغنية إلى أخرى، لكن أساس السينث-باس يظل ثابتًا.
ومع ذلك، فإن ما يمنح “LEMONADE” مذاقها ليس صوتها بل الأصوات الموجودة في جوهرها. وبعبارة أخرى، لا يمكن تفسير جوهر الألبوم اللاذع ببساطة على أنه تحول في لوحته الموسيقية. وهو في النهاية اسم آخر لإنسانية المجموعة. لا يمكن للإنسانية أن تظهر إلا الآن لأن الجماهير عاشت ست سنوات مع æspa. إذا نظرنا إلى الوراء، فقد بدت تقاليد المجموعة عنصرًا أساسيًا في هويتها مثل الموسيقى نفسها. طبقات كثيفة من المعرفة – الصور الرمزية (æ)، SYNK، وعدد لا يحصى من المفاهيم الأخرى – أحاطت بالمجموعة، في حين أصبحت نغمة صوتهم الميكانيكية الهادئة حجابًا منسوجًا في الموسيقى. بدا كل عضو أقل شبهاً بفرد من كونه شخصية تسكن تلك التقاليد الأكبر. تعرف العديد من المستمعين لأول مرة على المفهوم الذي جسده الأعضاء قبل أن يروا الأعضاء أنفسهم، ويسمعوا قوة الإنتاج قبل الضعف في أصواتهم. وربما كان هذا هو ما نطلق عليه اسم “سومات”.
وعلى مدار ست سنوات، تراجعت هذه الديناميكية تدريجياً. في هذه الأثناء، كان لدى الجمهور فرصة كبيرة للتعرف على الأعضاء خارج المسرح. لقد أتاحت شخصياتهم المتميزة، التي تم الكشف عنها من خلال العروض والبرامج المتنوعة والمقابلات، رؤيتهم على أنهم أنفسهم. لم نعد بحاجة إلى المرور عبر تقاليد KWANGYA لنشعر أننا نعرف من هم. وعندما نضجت هذه الألفة تمامًا، أصبح æspa أيضًا قادرًا على تقديم أنفسهم بشكل أكثر إنسانية. ولم يكن هذا من قبيل الصدفة. فقط عندما يكون الجمهور مستعدًا لرؤيتهم كأشخاص، يمكن للمجموعة أن تقدم نفسها على هذا النحو.
الموضة تترجم هذا التحول إلى لغة بصرية. إن الجمالية المستقبلية التي ميزت æspa منذ ظهورها لأول مرة تفسح المجال في الفيديو الموسيقي “LEMONADE” لملابس النادي في نهاية القرن والفساتين الصغيرة النابضة بالحياة في الستينيات. الرجعية، بعد كل شيء، هي علامة على شيء قد مر عبر الزمن. ومع ذلك، فإن أسلوب æspa على الطراز القديم ليس مطمئنًا على الإطلاق. عادةً ما يستخدم التصميم القديم لإثارة الألفة أو الحنين إلى الماضي. ومع ذلك، فإن هذا يجعل المجموعة تبدو وكأنها نجوم موسيقى الروك من عالم آخر هبطوا في عالمنا. إنه يحقق نفس التأثير الذي حققته الجمالية الرجعية المصممة بدقة لـ “Loki”. أن تصبح أكثر إنسانية لا يعني التخلي عن غموضها. يمكن لـ æspa الكشف عن الأشخاص الذين يقفون وراء الخيال دون التنازل عن الخيال نفسه.
الأكسدة هي ما يحدث عندما يتلامس المعدن مع الهواء. سينمات لا يرفض السومات. إنه ببساطة ما يصبح عليه السمات عندما يتعرض لهواء الواقع. بدلاً من الاعتماد على رواية القصص المنفصلة عن الفنانين أنفسهم، أعادت æspa صياغة القواعد النحوية التي أسستها في عام 2024، من خلال وضع الإحساس نفسه – والأشخاص الذين يثيرونه – في المركز.
لا شيء من هذا يعني أن سينمات تصبح كلمة سحرية قادرة على شرح كل ركن من أركان “عصير الليمون” أو تحديد المصطلحات التي ينبغي الحكم عليها. إنه يتحدث عن الإنجاز الأوسع للألبوم، حيث يجد التعبير الكامل عنه في مسار العنوان. ومع ذلك، فإن الالتزام بفكرة حاكمة واحدة عبر ألبوم كامل ليس بالضرورة فضيلة. لذلك من المفيد أن نتساءل ما إذا كان كوب من “عصير الليمون” يمكن أن يروي حتى العطش الذي خلفته حرارة “هرمجدون”. ومع ذلك، يقدم فيلم “LEMONADE” شيئًا نادرًا ما يقدمه البوب الكوري: ليس قصة أخرى عن الصعوبات المبكرة، أو النمو، أو اكتشاف الذات، بل قصة أكثر إنسانية. كيف تبدو هذه القصة عندما تبدأ بعد أن أصبحت المجموعة ناجحة بالفعل؟
تعديل: سومات = طعم معدني، سينمات = طعم حامض
aespa